具体而言，它是一种机械装置，设计用于引导、启动、停止、混合或调节工艺流体的流量、压力或温度。阀门处理的“流体”可能是空气、水、蒸汽、腐蚀性化学品、泥浆、油、气体、液态金属、粉末、熔渣或其他干燥材料等。通过驱动其关闭构件上下移动、滑动、旋转或摆动，阀门可以改变其流道面积以控制流体的流动阀门。

　　阀门广泛应用于石油和天然气行业、化工行业、发电厂、纸浆和造纸、食品和饮料、核能、海上和海洋、航空航天和航空、供水、污水处理和其他土木工程等各种管道和管道应用，不同的阀门可适用于1.3 x 10⁻³ MPa至1000 MPa的工作压力范围，工作温度范围为-269°C至1430°C。

　　阀门由阀体（钢材铸造、锻造或机器加工而成）、阀盖（焊接、螺栓连接或螺纹连接至阀体）、关闭构件（平板、活塞、圆柱形或锥形塞或球）、阀座（关闭构件将靠其关闭）、将关闭构件连接至制动器的阀杆，以及制动器（用于移动阀杆的手轮、气动隔膜、液压活塞或电动马达）。除阀体外，阀门内零件有：阀座、阀瓣、阀杆、填料、垫圈、隔膜等。

　　阀门可根据各种主要标准和规范进行设计和制造，包括ISO和EN；英国学士；DIN（德国）；NF（法国）；JIS和JPI（日本）；GOST（俄罗斯）；ASTM、ASME、API、ANSI、MSS、AWWA、MIL（美国）；HG、HG/T、SH、JB/TQ（中国）。此外，许多大型石油和天然气公司以及跨国承包商可能会制定自己的标准。

　　阀门可按多种方式分类。一种典型的阀门分类方法是根据其操作方法。如果关闭构件的运动由流经阀或其内部机构（例如止回阀和安全泄压阀）的流体驱动，则该阀称为自动阀或自动阀。如果关闭构件的运动由外部致动器驱动，例如手柄、轮子、蜗轮或气动/液压/电动致动器，则该阀门称为致动阀。

　　开关阀，其功能是阻断流量或允许流量通过；止回阀，仅允许流体沿一个方向流动；节流阀，允许在完全打开和完全关闭之间的任何点调节流量。特别是，一种普遍和通用的阀门分类方法是根据功能和阀体结构：球阀、旋塞阀、闸阀、截止阀、蝶阀、止回阀、安全泄压阀、疏水阀、隔膜阀和节流阀等。

　　非金属阀门：PVC阀门、陶瓷阀门；金属阀门：铸铁阀门、球墨铸铁阀门、铸钢阀门、铜合金阀门、镍合金阀门、钛合金阀门、不锈钢阀门、合金钢阀门、锻钢阀门；衬里阀门：铅衬里阀门，PTFE衬里阀门，陶瓷衬里阀门。

　　法兰阀门（RF或RTJ法兰）；螺纹阀（NPT或BSPT端）；对焊或承插焊阀门；套圈或带槽阀门。